ジリ貧のフジテレビ、視聴率は盛り返せるか？

「牽引役であるはずのフジテレビが、このような業績でよいはずがない」ーー。

収益柱の苦戦は深刻だった。フジ・メディア・ホールディングスが10月30日に発表した2015年4～9月期決算は、売上高が前年同期比1.7％増の3117億円、営業利益が同48.5％減の49億円。純利益は同58.2％減の50億円と増収減益だった。
11月4日に開かれた決算会見で、嘉納修治社長は冒頭のコメントとともに「非常に厳しい決算になった」と語った。

■　フジテレビ以外は好調

フジテレビ以外の子会社群は、総じて予想を上回った。
映像音楽部門は、ポニーキャニオンで大型作品のリリースがなかったことや償却増によって赤字幅が拡大している。
しかし、都市開発部門は、サンケイビルが3月に買収した「グランビスタホテル＆リゾート」の新規連結で大幅増収。
同社は訪日外国人需要を取り込み、主力のホテルが高い稼働率を維持、運営する鴨川シーワールドも好調だった。

部門としては、前期の資産売却による反動減もあったが、グランビスタの貢献で、利益は前年並みを維持した。
「グランビスタは好調だ。非常にいい時期にグループに迎えることができた」(嘉納社長)。

生活情報部門も約11億円の赤字幅縮小を実現。
苦戦していたセシールが、カタログ刷新や高単価の新商品を投入したこと、不採算事業の撤退といったテコ入れで大幅に改善。
ディノスもテレビ通販が貢献している。

ただし、これらをフジテレビの苦戦が吹き飛ばした。フジテレビの単体業績は、売上高が前年同期比6.6％減の1466億円、営業益は10億円の赤字(前年同期は40億円の黒字)に終わった。
視聴率の低迷から、放送収入は計画を約90億円下回った。番組制作費を含む経費削減を進めたが、バレボール・ワールドカップの放送や、「お台場夢大陸」(7～8月に開催された本社屋周辺の夏祭りイベント)のコスト負担もあり、大幅な減収減益となった。

上期の進捗を受けて、フジメディアは通期の業績予想を下方修正。売上高は従来予想比260億円減の6440億円、営業利益は同89億円減の213億円ととした。
このうち、フジテレビによる影響額は売上高でマイナス243億円、営業利益でマイナス95億円だ。
「足元の視聴率を踏まえると、今期中のスポット収入は慎重に予想せざるを得ない」(嘉納社長)。

当然、今後の焦点はフジテレビのテコ入れだ。
嘉納社長は、「来年度、仮に広告収入が伸ばせない環境になっても、しっかりとした増益ができるように体質改善を実行する」と宣言した。

下期は営業費用を100億円削減する。各費用の見直しと同時に、進行中のプロジェクトも採算や成長性を検証して必要な処置を進める。
番組制作費は前期に比べて数％削減する方針だが、番組のクオリティに影響がでないよう、メリハリをつけて効率的に進めるという。

■　視聴率回復への道筋は？　

しかし、根本的な課題は視聴率の回復だ。嘉納社長は「徐々に明るい兆しも見え始めている」と語った。
10月の番組改変ではキッズ層や10代、20～40代向けにバラエティを投入。
石原さとみと山下智久が主演の月9ドラマ「5→9 ～私に恋したお坊さん～」は初回視聴率12.6％でスタートし、F1層(20～34歳の女性)の高い支持を得ている。

また、昨年秋にスタートした月曜20時のバラエティ「痛快TV スカッとジャパン」もキッズの人気をきっかけに、長期でファミリー層まで人気が広がってきたという。

持ち株会社も、フジテレビの亀山千広社長や役員とつねに意見を交換し、一体となって編成の改革に臨んでいる。
ただし、依然として回復を喜べる水準に達していないのが実情だ。さらに、ライバルは強い。
現在トップを走る日本テレビは、上期にすべての時間帯で視聴率首位を獲得し、すべての時間帯で視聴率を上積みしている。

どんな改善策を示したとしても、スポンサー企業が評価するのは視聴率などの結果でしかない。
周辺事業が好調に推移しているだけに、今後はフジテレビのテコ入れの結果が、よりシビアに問われることになりそうだ。