【野球・日本ハム】斎藤佑樹投手（２７）復活へ「感覚つかんだ」　栗山監督も称賛「レベル上がってる」

日本ハムが１０日、沖縄・国頭（くにがみ）村での秋季キャンプを打ち上げた。
今季は１勝３敗、防御率５・７４に終わった斎藤佑樹投手（２７）はシーズン終盤の投球や今キャンプでの投球に復活の手応えをつかんだ様子。
今オフのテーマに「不変」を掲げた。最終日のこの日は、ブルペンで６２球。オフシーズンも状態や意識を継続し、来季の復活を目指す。

オフへは何が必要か―。斎藤は自らと自問自答するように、淡々と口調で言葉をつないだ。

「（手応えや状態を）春まで継続して、このまま春に入りたいです。今やっていることを変えないことを意識したい。それが１番自分に必要なことだと思います」

秋季キャンプのテーマは「体が疲れた状態でも初回と同じボールを６、７回まで継続すること」。
沖縄・国頭での２週間で、確かな手応えをつかんだ。
９日は投球練習の予定はなかったが、ランニングなどの体力強化メニュー後に急きょ居残りでブルペン入り。投球フォームのバランスを確かめた。

「手応えはありました。言葉にするのは難しいのですが、感覚的につかむものがありました。
力の抜き具合（を覚えた）というか、疲れた状態でも球がいく感じはありました」

キャンプ打ち上げとなったこの日はブルペンでスライダー、フォークなどの感覚を確かめながら投げた。
投球を見守った栗山監督も復活にかける背番号１８に、目を細めた。

「本当に良くなったね。この２週間、悪い時がなかった。
投手には、いい球と悪い球があるけど、斎藤の悪い球のレベルが上がっている。すごく安定してきた。このまま開幕を迎えてもらえたら」

今季は１２試合に登板して１勝３敗、防御率５・７４に終わった。沖縄・国頭でつかんだ自信を、リベンジの１６年へつなげる。