【野球】パナマ代表として２度出場の左腕が、今回は中国代表に　ＷＢＣでは異なる国の代表チームでプレーできる！

2006年と2009年のＷＢＣで、ブルース・チェンはそれぞれ１試合ずつ、先発マウンドに上がった。どちらの試合でも、チェンは母国パナマのユニフォームを着ていた。けれども、今回は違う。中国の選手として、自身３度目のＷＢＣに臨む。チェンの祖父母は、中国からパナマに移住した。

2013年のＷＢＣでも、チェンは中国代表入りを望んでいた。今回と同じく、パナマは予選で敗退した（チェンはいずれの予選にも参加していない）。ただ、2013年は出場資格を整えることができず、代表入りは果たせなかった。

2015年５月に引退するまでに、チェンはメジャーリーグの11球団で計400試合に投げた。先発227登板と1532.0イニングは、パナマ生まれの選手では最も多い。39歳の元メジャーリーガーとはいえ、中国にとって、チェンの存在はプラスとなるはずだ。今回のロースターにマイナーリーガーはいるものの、メジャーリーグでプレーした経験を持つ選手は、チェン以外にいない。

もっとも、異なる国からＷＢＣに出場するのは、チェンが初めてではない。

アレックス・ロドリゲスは2006年にアメリカ代表チームでプレーし、2009年はドミニカ共和国のロースターに名前を連ね、練習にも参加したものの、故障に見舞われて出場を見送った。だが、ポール・ラトガーズは2006年にオーストラリア、2009年は南アフリカ共和国の選手として、両年ともＷＢＣに出場した。

予選を含めれば、２ヵ国の代表チームでプレーした選手は他にもいる。例えば、ジョニー・デーモンがそうだ。2006年はロドリゲスとともにアメリカ代表チームでプレーし、2012年の予選にはタイの選手として出場した。

なお、アメリカからもドミニカ共和国からも参加を望まれていたデリン・ベタンセス（ニューヨーク・ヤンキース）は、昨年11月にニューヨーク・ポストのジョージ・Ａ・キング３世が報じたとおり、ドミニカ共和国のロースターに入った。アメリカとドミニカ共和国は１次ラウンドで同じプールＣにいるが、ベタンセスはそこでは登板しない。彼は２次ラウンド以降に出場可能な、予備登録の投手だ。しかし、両国が２次ラウンドや決勝ラウンドへ進み、ベタンセスが誰かと入れ替わってアクティブとなれば、アメリカを相手に投げる可能性は出てくる。

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