【野球】甲子園練習解禁「女子部員もドラマつくっている」　高野連会長「現在約17万人弱の野球部員がいるが、うち約1万人が女子」

　第８９回選抜高校野球大会は１０日に組み合わせ抽選会が行われ、１９日に甲子園球場で開幕する。一昨年秋に日本高野連会長に就任した八田英二氏（６７）に、高校野球の課題や選抜大会への期待を聞いた。
　－今大会で期待することは。
　「甲子園練習に女子部員が参加できるようになった。昨夏の甲子園練習に参加した女子マネジャーが制止されて話題になった。だが８月の技術・振興委員会では委員の半数以上が危険だという理由で、現状維持という意見だった。私は次の全体審議委員会で、男女同権の時代におかしいのではないかと指摘した。女性だから危ないと言うが、男子ならいいのか、男女同権を否定すれば日本高野連の体質が問われる、と言った。それで１１月の理事会で条件付きで認めることになった。現在約１７万人弱の野球部員がいるが、うち約１万人が女子。女子がもっと野球部に入ってもらい、部員の増加につながればと思う」
　－今後の課題は。
　「まず少子化の影響を食い止めるにはどうしたらいいか。二つ目はけがの予防、三つ目は財政問題だ」
　「少子化に関しては、野球部員へのアンケートによると多くが小中学校で野球を始めている。少年野球や中学野球とは『青田買いをするな』という理由で今は連係していないが、高校の部員が中学に行けるようにするなどのルール化を考えている」
　－就任して１年６カ月が経過し、感じることは。
　「高校野球は教育の一環であると確信している。春の甲子園は観衆が５２万人、夏は８０万人も入るので、もっとビジネスにしてはどうかという意見もある。だが、ビジネスにしてしまうと高校野球の原点が変わってしまうと思う。日本高野連に携わる人のほとんどがボランティア。ＮＨＫからも放映権料をもらっていない。だからこそ強く意見も言える。高校生に思う存分、練習の成果を発揮してもらいたいとの思いで運営しており、多くの人に面白い試合を見てもらおうという考え方ではない」
　－今回の選抜大会は京都勢が１０年ぶりに出場を逃した。
　「残念だが、たまたま出られなかったのだと思う。夏に頑張ってもらえれば」
　「高校野球は球児や男子だけがやっているのではない。女子部員もドラマをつくってくれている。２１世紀枠で選ばれた選手１０人の不来方（こずかた）（岩手）は少人数の学校の励みになると思う。選抜大会では真摯（しんし）な球児のプレーをぜひとも見ていただきたい」

　はった・えいじ　京都市中京区出身。同志社中・高、同大経済学部を経て、１９８５年に同大経済学部教授に就任。９８年から同大学長を１５年務め、２０１０年に日本学生野球協会長に就いた。１５年９月に第７代日本高野連会長となった。今年４月に学校法人同志社の総長に就任予定。

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