【サッカー・ハリル監督の解任】西野ジャパン誕生で本田、長友、香川、岡崎の“ビッグ４”復権

西野ジャパン誕生で本田、長友、香川、岡崎の“ビッグ４”復権

　西野ジャパンの誕生で“現状打破”だ。９日に電撃発表されたサッカー日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督（６５）の解任と、現技術委員長の西野朗氏（６３）の新監督就任は日本中に大きな驚きを呼んだ。西野新監督はＷ杯本大会までわずか２か月間で新チームをつくり上げることになるが、その期待値は高い。ＦＷ本田圭佑（３１＝パチューカ）ら“ビッグ４”が主軸として復権する見込みで、スター軍団として本番に臨むことになるからだ。

　ハリルホジッチ監督更迭という非常事態で、新たな指揮官に指名されたのは西野氏だった。日本サッカー協会の田嶋幸三会長（６０）は「非常に厳しい決断でしたが、１、２％でもＷ杯で飛躍できる可能性にかけ、今回の監督交代を決めました。Ｗ杯まで２か月と時間がなく内部昇格しかないと。日本サッカーの英知を結集すべき時と考えています」と説明した。

　西野氏といえば、１９９６年アトランタ五輪に臨んだ男子代表を指揮。ＭＦ中田英寿、ＭＦ前園真聖らを擁し、サッカー大国ブラジルから大金星を挙げた「マイアミの奇跡」を演出した。Ｊ１Ｇ大阪の監督時代にも２００８年のアジアチャンピオンズリーグ制覇をはじめ数々のタイトルを獲得し、Ｊ１最多の２７０勝を誇る名将だ。

　では、２か月後に迫るロシアＷ杯に向けてどんなチームをつくるのだろうか。Ｊ１クラブの強化担当は「緊急事態だから、実績のある選手が代表に戻ってくるんじゃないか。中でも岡崎（慎司＝３１、レスター）や本田は軸になれる選手。Ｗ杯まで短期間でチームをつくらなければいけないから、軸は固定したほうがいいしね」と分析した。

　ハリルジャパンではしばらく招集されなかった“侍ストライカー”と、３月の欧州遠征で半年ぶりに復帰した元エースの本田に加え、１０番を背負ってきたＭＦ香川真司（２９＝ドルトムント）にＤＦ長友佑都（３１＝ガラタサライ）と、欧州で結果を残した“ビッグ４”を中心に西野ジャパンを構築していくことになる。

　一方、西野氏自身も五輪代表では甘いマスクもあって選手たちから「プリンス」と呼ばれたスター監督だ。当時はテレビＣＭに出演したほどで、田嶋会長が「（早稲田）大学時代の西野さんはいつも後ろに２００人くらいの追っかけ女性たちがいた。（筑波大の）僕はせいぜい２０人くらい」とかつて話していたように、日本サッカー界では異例の人気ぶりだった。

　ハリルジャパンは成績不振で試合内容も低調だった上に、テレビ視聴率が低迷。ファン、サポーターからの支持もまったく得られない“不人気チーム”だった。しかし西野ジャパンは、この２か月で一気にスター軍団へと生まれ変わるのは間違いないだろう。
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