【サッカー日本代表】「本田VS香川」主将・長谷部が仲裁

「本田VS香川」主将・長谷部が仲裁

【オーストリア・インスブルック１１日（日本時間１２日）発】迷走から抜け出せるか。サッカー日本代表は１４日開幕（同１５日）のロシアＷ杯前最後の実戦となる国際親善試合パラグアイ戦（１２日）に臨む。チーム内ではＭＦ本田圭佑（３１＝パチューカ）とＭＦ香川真司（２９＝ドルトムント）ら周囲の選手が対立するなど崩壊の危機に直面する中、主将を務めるＭＦ長谷部誠（３４＝Ｅフランクフルト）が苦言を呈し、現状打破に乗り出した。

　西野ジャパンは国際親善試合のガーナ戦（５月３０日）とスイス戦（８日）で２連敗、しかもともに無得点とまったくいいところがない。西野朗監督（６３）も当初導入した３バック布陣から、４バック布陣に取り組むなどシステムを決め切れずに迷走している。

　結果、内容とも散々な状態に選手も困惑。攻撃や守備の方向性について様々な主張が飛び交うなどチームは大混乱し、日本代表で強い発言力を誇ってきた本田に対しても異論が噴出しているほどだ。ＭＦ香川やＤＦ長友佑都（３１＝ガラタサライ）ら長年の盟友からも“元エース”への不満が相次いでいるように代表イレブンの足並みは乱れまくっている。

　Ｗ杯１次リーグ初戦（１９日）コロンビア戦を目前に控えてチームは“空中分解”の危機に直面。長谷部は「選手の中でもサッカー観はそれぞれみんな違うから、違う意見が出る中で、今までは迷いながらやってみようという感覚があった」と混迷するチームの現状について冷静に分析した。

　チームの歯車がかみ合わないまま、本大会に臨めば惨敗は免れない。そこで日本代表で３大会連続キャプテンを務める長谷部はチーム再構築への決意をこう明かした。

「もう、みんなで確認し合って言うしかない。それぞれが好き放題やっていたら、チームとして機能しない。実際、日本代表というチームは（リオネル）メッシ（３０＝バルセロナ）やクリスチアーノ（ロナウド＝３３、レアル・マドリード）がいるわけじゃないんでね。ネイマール（２６＝パリ・サンジェルマン）もいないし…。そういう中で、チームとして戦わなければ勝ち点を拾っていけない。それはもうみんな感じている」

　西野ジャパンには個人の力で局面を打開できるようなスーパースターはいない。となれば、選手による連係や連動、組織力で強豪国に立ち向かうしかない。選手個々が同じ方向性、意識を持って力を集約すれば、世界を相手に戦えるチャンスも出てくる。そのために尽力するという。

　長谷部は「個人的にはいろんな選手、スタッフとコミュニケーションを取ることに奔走している。とにかく自分の中で後悔とか、後でこうしておけばよかったということだけはないように、すべて監督にもコーチにもぶつけているし、そういう部分では本当に今自分ができることをやる」と明言。

　その上で「しっかりリーダーシップを取ってやらなければいけない選手は何人かいると思う」と、現状への不満を口にする本田や香川ら一部の主力選手にも苦言を呈した。

　日本代表はパラグアイ戦を経て、いよいよ決戦に挑むが、果たして結束できるのか。西野ジャパンの命運はいかに――。

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